Obsidian (OG)

Felrood en felblauw waren de knallers van 1987. Maar de derde kleurstelling van de allereerste Air Max koos een heel andere route: diep, donker en stijlvol. Maak kennis met de Nike Air Max 'Obsidian', de schoen die de eerste generatie afsloot.

Obsidiaan is vulkanisch glas. Nike gebruikt die naam voor een extreem diepe, bijna zwarte tint marineblauw. Op de originele blauw-grijze Nike-doos stond trouwens geen bijnaam. Daar las je gewoon NIKE AIR MAX, met de kleurcode W/LT NEUT GY/DK.OBSID. Oftewel White, Light Neutral Grey en Dark Obsidian. Net als bij zijn voorgangers kwam de naam 'Obsidian' dus pas later, uit die korte, technische code.

Is het nu een paar uit 1987 of uit 1988? Allebei een beetje. De allereerste samples en vroege productieruns dateren uit eind 1987. In zeldzame Japanse sneakerarchieven staat hij zelfs in de wintercollectie van '87. Maar in de winkels in de VS en Europa lag hij pas in de eerste maanden van 1988. Daarom noemen veel naslagwerken hem officieel een release uit 1988. Verzamelaars noemen hem toch vaak in één adem met de paren van 1987, en dat snappen we wel. In 1988 kreeg hij ook echt zijn grote, brede release, en meteen familie erbij. Er kwam een leren tweelingbroer, de Nike Air Max Leather 'Obsidian', en voor vrouwen een versie met net wat lichter blauw: de Nike Air Max 'Navy / Red'.

De opbouw kennen we van de Nike Air Max 'Sport Red' en de Nike Air Max 'Varsity Blue'. De basis is het klassieke, grof geweven witte nylon mesh, vaak Airmesh genoemd. Daaroverheen liggen flinterdunne overlays van mat synthetisch suède in Light Neutral Grey, op de zijpanelen en de hiel. Het verschil zit in de contrastkleur. Het Dark Obsidian-suède bedekt de hele mudguard, de spatplaat rondom de onderkant van het bovenwerk, en de Swoosh. Daardoor oogt deze Air Max veel chiquer en minder sportief dan zijn felgekleurde broers. Een hardloper in maatpak, zeg maar.

Wat veel mensen vergeten: de originele Obsidian was een driekleur. De bovenste twee plastic veteroogjes, het geborduurde Nike Air-logo op de hiel en het logo op de tong waren fel Sport Red. Klein detail, maar het geeft net die pop waardoor je blijft kijken.

Onderin zit misschien wel het spannendste stukje. De Obsidian maakte de overgang in Nikes zooltechniek van dichtbij mee. Omdat hij eind 1987 en begin 1988 werd gemaakt, hebben de meeste originele paren de kleinere, aangepaste air unit met drie gaten: de versie die niet barstte. Er bestaan echter extreem zeldzame, vroege fabriekssamples uit 1987 waarop de Obsidian gespot is met de beruchte Big Bubble, het grote venster met vier gaten. Kom je zo'n paar tegen, dan heb je een eenhoorn in handen.

Nike vergat zijn donkere klassieker niet. Voor de dertigste verjaardag van de Air Max 1 kwam in 2017 de Air Max 1 OG Anniversary 'Obsidian'. In 2023 eerde Nike de zeldzame Big Bubble-samples met de Air Max 1 '86 OG 'Big Bubble - Obsidian', compleet met grote bubbel en rode accenten. Golfers kregen er een eigen versie bij: de Air Max 1 '86 OG Golf 'Big Bubble - Obsidian'.

Eerlijk is eerlijk: een origineel paar van bijna veertig jaar oud trek je niet zomaar aan, want suède en zool hebben hun beste tijd gehad. Maar in de vitrine? Daar staat hij nog altijd als een echte heer.