Premium x Atmos ‘Elephant’

Een olifant in bad. Daar haalde Hirofumi Kojima, creatief directeur van de Japanse sneakerwinkel atmos, zijn idee vandaan, vertelde hij aan Hypebeast. De print zelf leende hij van de Air Jordan 3, de eerste schoen met olifantenprint en volgens Kojima zijn persoonlijke favoriet. Mooi weetje: zowel de Air Jordan 3 als de Air Max 1 komen van Tinker Hatfield.

atmos opende in 2000 in de achterstraatjes van Harajuku, Tokio, en Nike was het eerste sneakermerk in de winkel (Hypebeast). De samenwerking begon met de atmos x Air Max 1 B ‘Safari’ en de atmos x Air Max 1 B ‘Viotech’. Eind 2006 volgde de atmos x Air Max 1 Supreme ‘Animal Pack’.

Deze Premium ‘Elephant’ is Black/Clear Jade/White. Sneaker News beschreef in april 2007 zwart suède, olifantenprint op de mudguard, een jadegroene Swoosh en een witte neus. Hij lag toen in winkels in Azië. Hypebeast houdt het op 2006, maar het nieuws uit april 2007 wijst op 2007, en ook Le Site de la Sneaker noemt april 2007. Een winkelprijs in yen vonden we niet.

En hoeveel waren er? Le Site de la Sneaker noemt 2.000 paren, maar dat aantal vonden we nergens anders. Officiële cijfers heeft Nike nooit gedeeld. Voor de vroege atmos-releases houden verzamelaars het op zo’n 1.500 tot 3.000 paar per model, dus die 2.000 past daar mooi tussen. Zulke paren gingen als Quickstrike alleen naar atmos en een handvol boetieks in Europa en de VS, vaak maar 12 tot 24 paar per winkel, en online droppen bestond nauwelijks. Een hele kudde was het dus niet.

Fans bleven hem missen. In 2016 won hij de Vote Back van Nike, en op 18 maart 2017 kwam de atmos x Air Max 1 Retro ‘Elephant’ uit. Er was ook een pack met een Air Jordan 3, met daarin de atmos x Air Jordan x Air Max 1 ‘Elephant’.

Eerlijk is eerlijk: na bijna twintig jaar is een origineel vooral iets voor de vitrine. Veel paren zijn gedragen, weggegooid of kregen last van een brokkelende tussenzool, dus draagbare exemplaren zijn nog zeldzamer dan die oplage doet vermoeden. Maar wie hem heeft, heeft een stukje Air Max-geschiedenis met een slurf.